如何区别发明和发现

发明和发现是含义不同的两个概念，尽管它们相互间有联系。但毕竟不是一件事。

什么是发现？发现是人类认识世界的过程，是通过人的视觉、味觉、触觉等感觉器官直接感知到或借助于仪器感知到世人尚未感知到的自然现象，并从中找出自然规律。例如，1666年，英国科学家牛顿借助三棱镜在他的住所进行了著名的色散实验，发现白光是由赤、橙、黄、绿、青、紫等不同颜色的光组成的。这就是发现。而发明则不同。认识世界并不是我们的最终目的，最终目的是要改造世界。发明则是人类改造世界的一种重要手段。发明不像发现那样主要是依靠感官去认识世界，而主要是依靠感官去认识世界，而主要是依靠人的大脑，借助一定的科学思想和技术手段，去构思并依靠双手造就出我们这个世界上还没有的崭新的物品和未曾有过的新方法。发明是一种技术性强的脑力劳动，因此人们时常在“发明”之前冠以“技术”，说明“技术发明”。

有一个很生动的例子，请你判断一下，是发明还是发现？据报导，美国太空总署进行一次难题招标，内容是设计一种超级太空笔。要求这种笔能在真空状态下使用，而长时间不用上墨汁，必要时还能倒着书写。于是，热情的美国人上上下下都在讨论着这支太空笔。许多专家和设计者更是各显神通，拿出了不少的图纸与实施方案，但那复杂的结构使得招标委员会望笔兴叹。一天，太空总署又收到一个包裹，当工作人员打开一看，怔着了，好大一会，才哑口然大笑，拍手称好。这包裹是一位小学生寄来的，里面装有一打铅笔和一张纸条，纸条上写着：试试看铅笔如何？显然，这位聪明的小学生只是发现，而不是发明。