从1986年9月正式开工，到1993年12月建成，再到2013年12月正常运转20年，西大堤早已成为连云港的地标性建筑。　　西大堤的建成，为岸线匮乏的连云港港增加了8000多米长的宝贵岸线，并形成了30多平方公里的优良港池，可建设40多个万吨级泊位，为连云港港的发展拓展了巨大的空间，这是有目共睹的事实。　　然而，即使是在建成20年后的今天，社会各方面对西大堤的争议与质疑仍未停止。事实上，从西大堤动议建设的那一天开始，这种声音就一直存在。　　和西大堤的拥护者一样，西大堤理性的质疑者也是关心连云港发展的人，也是应该受尊敬的人。　　20年，放在时间的长河中，不过是一瞬间。西大堤的功过是非将接受历史的检验。　争论的焦点有两个拥护、质疑中，西大堤走过20年　　历史上，我市多个海峡的消失都是因为堵塞海道、河口造成的。海州和南云台山之间20多里宽的海峡，是清初巨木打桩堵死海道、河口而消失的；五羊湖海峡是因为从墟沟的平山到中云山之间筑了一道“万金坝”而消失的。西大堤被称为“神州第一堤”，从建成到如今20年整，争议一直追随着它。厦门“炸堤改桥”以期改变淤积问题的做法，让民间对西大堤建设功过是非的争论再起。利用网络搜索引擎可以发现，本地论坛中有许多讨论西大堤的言论。为了弄清连云港西大堤建成后给海州湾生态带来的变化，许多市民还对海岸线的变化作了详细的调查，并且发表了自己的观点。　　争论的焦点分别是西大堤产生的淤积和如何保持生态平衡。　　一位网友表示：“中国沿海港口，厦门与连云港地质构造接近，都是在临近大陆有一岛，岛陆间一条狭而深的海峡，优质岩基海岸形成港口，而且都是用一条堤坝把海峡截断、堵死，岛陆连起。结果，都出现了严重的淤积。厦门与连云港的海堤都曾先后是当时国内最大的填海工程。”