苏州观前街区：“去中心化”考验核心商圈

　　对于很多外地来旅游的人来说，观前街与苏州市中心是划等号的，不到观前转一转，等于没到过苏州。对于本地人来说，无论谈及苏州老街区还是核心商业圈，观前街都是第一块金字招牌，为几代人带来了不同的回忆。

　　我们行走在最熟悉的观前，感受这片街区的脉动。

　　老字号们的日子越过越红火

　　观前街上，老字号商铺随处可见，采芝斋、黄天源、叶受和、稻香村、陆稿荐、三万昌、乾泰祥等等，每家都顾客盈门。

　　在采芝斋，我们被阵阵甜香包围着：芝麻的香、松子的香、桂花的香、薄荷的香、蜜饯山楂的香、玫瑰瓜子的香。店堂回荡着苏州评弹，正对大门的墙上是一幅古色古香的“采芝图”，售货员们身着水乡服饰，说的是又甜又糯的吴侬软语。

　　每一个柜台都显眼地标明：“不含任何化学合成色素、香精、防腐剂”。苏州市老字号协会会长、苏州采芝斋食品有限公司总经理储敏慧说：“这就是我们老字号的底气和优势！”他拿出几袋纸包装的糖果，摊在柜面上，“我们一定要把老字号的特点传承下来。古代的东西有防腐剂吗？当然没有，因为那时候还不会制作防腐剂呢！”

　　旧时，采芝斋很多食品中都会添加药料，所以被称为“半爿药材店”。店里的贝母糖最为畅销。相传清光绪年间，苏州名医曹沧洲进京为慈禧太后看病，用采芝斋贝母糖助药，慈禧很喜欢这贝母糖，列为贡品。

　　但近年来，国家对药品与食品进行区分。柜台前，我们听到一对中年夫妇与售货员的对话。“你们这贡糖，怎么不含川贝呢？”“川贝是药材，现在不能制作食品了。”“那怎么办？”“我们以桔梗替代，功效跟川贝一样。”“哦，我们买5盒吧。”

　　储敏慧说：“老字号并不是食古不化的代名词，传承的另一面是创新，为适应现代人的口味变化，采芝斋的糖果吃食一改过去重油重糖的特点。观前街每一块老字号的招牌上都承载着一段生动的故事。”

　　以文化为龙头，“观北冷”悄然在升温

　　百年观前，街区形态一直是与众商家“前店后坊”相一致，即使到了现在，观前地区的北部依然以居民的生活区为主，商家、游客的人气不旺，有“观北冷”的说法。

　　不过，这一街区形态正在悄然发生改变。我们来到街北的大成坊玉石城，这里虽然外地游客不多，但也人声鼎沸，“白相玉石”的老苏州玩家们三五成群，喝着茶，聊着市场行情和各家故事。

　　自2009年开始，观前街道和玉石文化行业协会连续举办玉石文化节，吸引了全国著名玉石雕刻大师参展，各种收藏需求能在市场里得到不同程度的满足，玉雕商铺比比皆是，观前文化市场艺术品展览馆及观前玉器古玩城囊括了玉石、琥珀、珠宝等多品种经营项目。

　　“观北打出文化牌，是拉动人气的途径之一。”苏州市玉石文化行业协会会长陈健告诉我们：“现在，观前是苏州玉器珠宝最旺的市场。”

　　观北还在原有基础上，提升小吃文化。如今，大成坊夜市成街，散落在观前街附近的小摊小贩群体经过集中疏导，已经形成了一定规模。梅花糕、海棠糕、青团子、端午的粽子……不仅拉动人气，带动周边经济焕发生机和活力，还吸引了众多的苏州居民的前往。

　　1963年出生的周立平是个老苏州，祖上就在观前街做生意，小时候在观前街吃的糖粥令他至今津津乐道。逛街去观前，喜欢买苏式糕点，已经成为他的一种生活习惯。他说：“集中体现苏州文化底蕴，是观前街区别于其他商业街的最大特色。观北人气旺了，跟皮市街连了起来，我们逛着也开心。”

　　观前商圈不是拥堵的代名词

　　以前苏州人喜欢逛观前，乘公交、骑自行车到市中心，非常便捷。随着苏州进入汽车时代，私家车盛行，主城区道路拥堵，观前南边是干将路、东边是临顿路、西边是人民路，都是交通要道，反而形成了铁桶式的交通劣势。“怕去观前”成了很多市民的共识。

　　针对市民这一印象，观前地区综合管理办公室挖掘潜力、完善交通。东吴丝织厂搬迁后，原地腾出了几百个车位，最新统计数据是，观前已拥有2500多个车位。该办公室主任周鹤良说：“从去年起，观前拥堵现象大为缓解，再也不是拥堵的代名词。实际上，富仁坊、牛角浜、粤海广场停车场利用率不到一半。”

　　我们报道组开车进行了一次体验。上午10时，新闻采访车从凤凰街、干将路拐到宫巷，把汽车停在碧凤坊停车场，然后我们步行到采芝斋。整个道路交通和停车都很顺利。

　　除了为私家车腾出交通空间，这几年，观前街区引导市民采用多元化交通方式。目前，东西向的轨道交通1号线已经开通，观前商圈拥有养育巷站、乐桥站、临顿路站3个站点，南北向的轨道交通4号线在建，也将在观前街区设2个站点。周鹤良说：“我们紧密协助交警部门、城市客运部门、城管执法部门，优化公交车、出租车和客运三轮车的运营效率，畅通观前街区的内外交通循环，让我们的快节奏服务换取市民游客的慢节奏生活，焕发市中心的活力和魅力。”

　　【街区名片】

　　观前街区

　　观前街，因位于玄妙观前而得名，是成街于清朝的百年老街。1982年，观前街设置为步行街，是全国最早的商业步行街。新世纪前后，观前街迎来大规模的更新整治，划定一个中心、两条轴线和九大功能区的总体布局，这一格局一直延续到现在。

　　观前街区云集了老字号名店名品。陆稿荐、采芝斋、稻香村、叶受和、黄天源、松鹤楼等，是许多外地游客必去的百年老店。

　　【行走微日记】

　　传统商圈遭遇汽车时代

　　@水母与蜗牛：这些日子走访了几个传统商业街区，交通压力成为一个绕不开的话题。因这些街区大多在原城市中心，交通拥堵、停车位难寻，单行线众多，开车去逛街的市民，往往感到艰辛无比。

　　@茕茕白兔：一核四城的城市规划，城市形态与格局的变化使商业格局自然而然发生裂变。从一城三个商圈到如今的每个片区都有自己的核心商业区，观前商圈靠什么坚守着传统的领地？唯有对现有历史文化资源的挖掘。一到周末，观前街区就人潮如织，外地游客到苏州，可以不游遍古典园林，但他们总会想着逛逛观前，因为这里有原汁原味的苏州生活方式。

　　传统文化是观前之魂

　　□苏州日报“行走街区”报道组

　　随着城镇化进程的不断加快，城市不断扩大，在大型城市里，“市中心”的概念已经淡化甚至不复存在。因此，和其他城市的核心商圈一样，观前商圈作为苏州传统核心商圈面临着空间不足，客流减少等日趋严峻的挑战，转型压力巨大。观前街该往何处走？对此，观前街道党工委书记裴泓认为，观前街今后应该主打苏州传统文化这张牌。

　　对于这番论断，裴泓是经过深思熟虑的。裴泓刚到观前街道上任，繁荣的商业是观前商圈给他的第一印象。裴泓觉得，观前商圈是传统苏商的集聚区，商业是观前街道的核心竞争力。一段时间后，他接触了商圈内不少商家。裴泓发现，他们对传统文化与现代艺术都很有研究，开口总是谈艺术、聊生活，生意反倒看得淡了。裴泓的想法有了改变：观前的核心在于苏州的传统文化，而这种文化的本质是苏州人对生活的热爱，也是这些苏商身上很自然地流露出的高雅、精致、品位和情调。

　　这种高雅精致的生活方式源自商圈内深厚的文化底蕴：10余处文物保护建筑和5处古典园林，13座“红砖墙、石库门”洋房组成的承德里民国风情建筑群；　玄妙观道教音乐、制扇技艺、苏州滑稽戏、江南丝竹、苏作玉雕等7项被列入国家级非物质文化遗产项目；　苏式糖果制作技艺、糕点制作技艺、苏式卤菜制作技艺、苏州彰锻织造技艺等5项被列入江苏省非物质文化遗产项目；陆稿荐、采芝斋、黄天源等30余家传统老字号……

　　正是这些得天独厚的文化资源，造就了百年观前商圈的品牌与根基，也是观前街区别于李公堤、时代广场等现代商圈的显性标志。“许多首次来苏州的外地游客，可以不知道金鸡湖，也不一定会去月光码头，但必定会到观前街走走逛逛，为的就是要看看苏州的传统文化。”对观前商圈传统文化蕴含的巨大潜力，裴泓信心十足。

　　如何将潜力具化为实力，观前商圈已有了明确规划。裴泓介绍说，观前商圈今后将继续坚持“政府搭台、企业唱戏”的原则，办好“新春大型购物节”、“小吃美食文化节”、“消费时尚广场文化节”等系列文化活动。深化观前商圈“老字号”振兴工程，变传统的“前店后坊”为“前店外厂”，建造现代化工厂，扩大经营规模；推陈出新，根据现代人消费观念的改变开发新产品，迎合时代发展；拓宽渠道，新设分店，走连锁经营的道路，推动老字号企业与现代商贸的融合。同时，提升以观前文化市场、老凤祥玉器古玩城等为核心的环粤海广场玉石古玩文化区域的产业集聚度，引入朵云轩艺术斋、深蓝设计等多家业内知名企业打造观前后街文化创意街区。