一年生草本植物，植株内有白色乳汁。叶基生，羽状分裂，前端的一裂片比其他裂片大，对于这种形状的分裂，植物学家称为琴状羽裂。开花时，由基生叶丛的中央抽出一根直立的花葶，花葶中空不分枝，头状花序单生于顶端。蒲公英的头状花序全部由舌状花组成，它的舌状花和向日葵的不同，它有雌雄蕊，是两性花，能生育，花色黄，有时白色. 果实为瘦果，纺锤形，顶端有白色刚毛状的冠毛，这就是它的附属物．当果实成熟时，花葶顶端就变成了一个白色的、蓬松的小绒球，这时你看见的就是许多果实顶上白色冠毛聚在一起的小球。风吹来后，一簇冠毛带着一颗果实，被吹到四面八方，活像一个个小伞兵飘落到远处，为它们的家族去占领新的领地。

　　广泛分布于北半球温带和亚寒带地区。我国除华南地区外，几乎各地都有分布。
　　是常见的杂草，生于路边、田野和林下。植株可供药用。

蒲公英属菊科多年生草本植物，别名黄花地丁，我国大部分地区均有分布。

　　蒲公英的药用价值早已载入各种医书，它性平味甘微苦，可清热解毒，消肿散结，有“天然抗生素”之美称。《本草纲目》记载：“蒲公英主治妇人乳痈肿，水煮汁饮之立消。解食毒，散滞气，化热毒，消恶肿、结核、疔肿。”

　　临床上，医生用蒲公英治乳痈、头疮，配黄连治口糜，配雪胆治胃炎，配滚山珠治食管癌，配泻叶通大便，配金钱草治肾炎，配鱼腥草治肺炎，配板蓝根治腮腺炎，配蝉衣治喉炎，配胆草治胆囊炎，配石苇治膀胱炎，配桃仁、冬瓜仁治阑尾炎，配马齿苋、白头翁治痢疾，配银花、浮萍治化脓性皮肤病……用途非常广。

　　蒲公英在食用方面，近年已被一些国家和地区列为“天然野味”、“健康食品”。人们采其嫩叶炒菜、凉拌、做汤，清香甘美，回味无穷。蒲公英营养丰富，维生素C含量比西红柿高50%，蛋白质含量是茄子的两部，铁的含量几乎和菠菜相当，它还含有抗坏血素、硫胺素、核黄素、蒲公英醇、有机酸、葡萄糖甙等等。常吃蒲公英可增强人体免疫力，有助于疾病康复及抑制人体老化。

美国新泽西州温兰市，号称“蒲公英之都”，种植了大面积的蒲公英，此项经济收益每年达40多万美元。温兰的农场主将蒲公英，作为商品菜进行大田栽培，采摘嫩叶供应市场；将含苞待放的花蕾醋渍上市；茎根提炼出类似咖啡的饮料。温兰市每年都要举行一次盛大的蒲公英节和蒲公英宴会，招待社会名流和作家、记者，以扩大蒲公英的影响。