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the singal man 译文
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信号员【英】查尔斯·狄更斯
“喂！下面的先生！”
听见一个声音这样叫他时，他正站在信号亭门口，手里拿着短旗杆，小旗卷在上面。鉴于此处的地形，你以为他会断定声音来自何处？但他不是抬头看我站的地点——几乎就在他头上的悬崖顶部，而是转身往铁路线看去。他的这种举动十分奇特，尽管我怎么也说不出奇特在什么地方。我只知很奇特，足以引起我的注意。即便他置身于深沟，显得短小暗淡，而我高高在上，沐浴在晚霞的强光中，不得不用手遮住眼睛才能看清他。
“喂！下面的先生！”
他这才转身，抬起双眼，看见高处的我。“我可以从哪条路下来和你聊聊？”
他望着我没有回答，我也看着下面的他，没有急于重复自己那个悠闲的问题。这时地面和空中隐隐震动，很快剧烈起来，一股气流猛冲而至，使我忽然后退，仿佛会把我拉下去。疾驰的列车喷出蒸汽，升到我所在的高处，再飘过去，从这块地方一掠而过。之后我又往下看，发现他已把刚才列车通过时挥舞的旗子卷好了。
我再次问他。他似乎注视了我一会儿，然后用卷好的旗指着与我呈水平方向的某个地点，大约有两三百码距离。我对他大声说：“好吧！”就朝那里走去。我密切环顾周围，发现有一条崎岖的凿出的锯齿形小路通往下面，于是我顺路而下。
路堑很深，也异常陡峭，是从一块冷湿的大石上刻下去的。我越往下走越泥泞不堪，因此觉得这条路很长，使我有时间捉摸他为我指路时显得勉强或不情愿的奇特神态。
我往下走到小路很低处时又看见了他，发现他站在列车刚驶过的铁轨上，等我出现的身影。他左手放在下巴边，左肘靠在右手上，右手横放在胸前。这姿态既包含期待又不无戒备，我于是停了片刻，感到疑惑。
我继续下去，来到与铁路同一平面的路上。向他靠近，发现他是一个皮肤深黄的人，黑胡须，浓眉毛。他所在的信号亭，处在我见过的最寂寞阴郁的地方。两边是齿状石墙，湿淋淋的，除一线天外什么也见不到。一边仅可见如此“大牢”弯曲地向前延伸；另一边视线较短，尽处可见暗淡红光，一个黑洞洞的隧道口更显阴沉——这个庞大的建筑显得粗野险恶，令人压抑。这里几乎不见阳光，有一股难闻的泥土气味，凛冽的寒风呼啸而过，使我不禁寒战，仿佛我已置身于世外。
他没来得及移动，我已和他近在咫尺。他仍目不转睛地盯着我，退后一步，抬起一只手。
这可是一个寂寞冷清的岗位（我是这样认为的），当我从上往下看时便注意到了它。来人通常是稀客，我想，但我希望并非不受欢迎吧！在他身上，我仅见到一个长年被囿于小天地的人，现在终获自由，对这些不平凡的工作产生了新的兴趣。为此我同他说话，但对自己的言语大无把握，因除不喜欢开口外，此人身上有某种东西令我生畏。
他非常古怪地看一眼隧道口的红灯，以及它周围一切，好像失掉了什么，然后看着我。那灯光是他看管的一部分？不是？他低声回答：“你不知道是吗？”
我仔细看着他那凝视的眼睛和阴沉的面容时，忽生可怕念头，认为他不是人而是幽灵。我由此想到是否他的脑子出了问题。
我也跟着退后一步，但发现他眼中潜藏着某种对我的恐惧，使我可怕的念头顿然消失。“你看着我，”我说，强装笑容，“好像怕我的样子。”“我怀疑，”他回答，“是不是见过你。”“在哪儿？”
他指着刚才看过的红灯。
“那儿？”我说。
他仍注视我，回答说（但听不见）“对”。
“好伙计，我去那儿干什么？不过即使可能，我也根本没去过，你可以肯定。”“我想是的。”他回答：“不错，我可以肯定。”
他的举止像我的一样不再含糊，他乐意回答我的话，而且用词恰当。他这儿的工作不轻啊，是的，就是说他的责任不小。不过他需要的是准确谨慎，至于实际工作——体力劳动——几乎没有。改变一下信号，调整那些灯光，不时转动那铁柄，便是所有的体力活。我似乎经常度过漫长而孤独的时刻，有鉴于此，他只能说自己的日常生活已形成这种方式，而他已习以为常。他在这里自学了一种语言——一听就知，对其发音已形成自己不成熟的想法，那么可谓他已学会。他还学过分数和小数，学了一点儿代数，但无论小时候还是现在，他都很不善于计算。难道他值班时，有必要总待在那潮湿的凹槽里，从不爬过高高的石墙到阳光中去？唉，这都要依不同的时间和情况而定。在某些条件下铁路上的列车会少些，白天和夜晚的某些时刻也同样如此。遇到天气晴朗时，他的确也找机会从这低矮的阴影中爬上去一点儿。不过他随时听从电铃的召唤，而此时更是怀着成倍的担忧等着它的响声，所以他一时的调剂并不像我想的那样轻松。
他把我领进信号亭，里面有一堆炉火，一张放工作簿的桌子——他得在上面作些记载，一台有转盘、机面和指针的发报机，以及他说的那个小铃。他说自己受过良好教育，也许还应该有更高的职位。见我相信他有其理由（我希望自己的话没冒犯他），他又说这方面很多人都有略不协调的情况。他听说在济贫院、警察局甚至在殊死搏斗的军队里，也是如此。他知道在任何庞大的铁路员工中，或多或少也有这种情况。他年轻时曾是学自然学的学生，参加过演讲（如果我坐在那间小屋里能相信的话——但事实上他几乎不可能）。后来他变野了，没有把握住机会，衰败下去，从此一蹶不振。他对此毫无怨言，事情是他犯下的，后果必须自负，若要再作努力则为时已晚。
他心平气和地讲述了我所概括的一切，从火堆那边向我发出端庄而又阴郁的问候。他不时说一声“先生”，尤其是提到自己年轻时，好像让我明白他别无他望，只求我接受他的这种状况。他几次被小铃声打断，不得不读出信息，予以回复。一次，他必须站在门外，当列车通过时展开小旗，同司机交流了几句。我发现他执行任务时相当精确机警，会突然停止讲话，直到任务完成。
简而言之，我认为让此人干这样的工作再安全不过，只是他同我说话时两次突然停下，面如死灰，转向那并没响的小铃，打开小屋门（关上是为了挡住有害的潮气），望着隧道口旁的红灯。两次他回到炉火旁时，都带着那种我说过的难言的神态，因为我们隔得很远，所以我对其无法说明。我起身离开他，说：“你几乎让我认为我见到了一个心满意足的人。”（恐怕我得承认，我这样说是为了引他说话。）
“我想过去是这样的，”他用第一次说话时的那种低微声音回答，“可现在有了麻烦，先生，现在有了麻烦。”
如可能他是会收回这些话的，但既已说出我便赶紧接上。“为什么？有什么麻烦？”
“很难说，先生，非常非常难说。如果你下次再来，我会告诉你的。”“我确实想再来拜访你。嗨，什么时候？”“我明天下早班，晚上十点钟又上班，先生。”“那我11点钟来。”
他向我表示谢意，同我一起来到门口。“我会亮白灯，先生，”他用特有的低微声音说，“直到你找到路过来。那时你可别叫喊！你在顶上时，一定不要叫喊！”
他的举止，似乎使我感到这地方更加寒冷，但我只说了一句“很好”。
“你明晚下来的时候不要叫喊！咱们分手时我再问你一下，今晚你为什么要喊‘喂，下面的先生’？”
“天知道，”我说，“我大概是那样——”
“不是大概，先生。就是这些话，我记得很清楚。”“就算是吧。我一定是说了的，因为我看见你在下面。”“没有别的什么原因吗？”“还会有什么原因呢？”
“你一点儿也不觉得是某种超自然的力量使你如此吗？”“不觉得。”
他祝我晚安，举起灯。我沿铁路边下行方向走着，产生一种列车从后面开过来的很不愉快的感觉，直至找到小路。上去比下来更容易些，我顺利回到了旅店。
我准时赴约，当次日晚远处的钟声敲响11点钟时，我正好踏上那条齿形路的第一个槽口。他亮着白灯，正在下面等我。“我没叫喊，”待我们很近时我说，“现在可以说了吗？”“当然可以，先生。”“那么晚上好。”“晚上好，先生。”我们互相伸出手，并肩来到信号亭，走进去把门关上，在炉火旁坐下。“我已决定，先生，”我们一坐下他就俯过身说道，声音只比耳语略高一点儿，“不让你再问我有什么麻烦。昨晚我把你误当做了别人，麻烦就是这个。”“哪个错误？”
“不。是另一个人。”“谁？”
“不知道。”“像我吗？”
“不知道。我根本没看见他的面容。他左臂挡住脸，右臂在挥舞，挥舞得很剧烈。是这样。”我盯住他的动作，那是在满怀激情地狠狠地打着手势，表示：“看在上帝份上，快让开！”
“一个月光明亮的晚上，”他说，“我正坐在这儿，突然听到一声叫喊：‘喂！下面的先生！’我立即站起身，从门口看出去，发现有人站在隧道旁的红灯附近，像我刚才那样挥手。那声音好像在嘶哑地喊：当心！当心！然后又叫道：‘喂！下面的先生！当心！’我抓起灯，把它转成红色，向那人影跑去，一边叫道：‘怎么啦？发生什么事啦？在哪里？’它就站在黑洞洞的隧道外面。我离它非常近，奇怪它为什么总是用袖子挡住眼睛。我直接冲上去，伸出手把它袖子拉开，这时它忽然不见了。”“钻进隧道去了？”我问。
“没有。我往里面跑了