2011年8月发射的朱诺号木星探测器，于2016年7月4日抵达预定轨道，开始环绕木星运行。按计划它将环绕木星33圈，最后像伽利略号木星探测器一样，投入木星大气的“怀抱”。它将探测木星大气层以及大气层深处的热辐射源，穿过木星的南北磁极，帮助科学家们了解这颗气态巨行星的形成、进化和结构等。

　　1. 太阳系中的“大块头”

　　木星是一个气态行星，没有岩石表面，构成木星的元素主要是氢和氦。但就是这样一个轻元素组成的气态行星，它的质量是太阳系其他7颗行星质量总和的2.5倍还多，体积则相当于1300多个地球。一项新研究还发现，像木星这样的气态巨行星甚至能够影响太阳，使其旋转轴产生“摇摆”。

　　2. 卫星家族

　　木星不仅是太阳系的“行星之王”，还是当之无愧的“卫星之王”，迄今已发现67颗卫星，其中包括太阳系中最大的卫星――木卫三，它的直径有5262.4千米，比水星这颗行星还大。最大、最亮的4颗卫星被称为伽利略卫星，它们是1610年伽利略用自制的望远镜发现的。其他的卫星有些离木星距离很远，有可能是被木星俘获的小行星。

　　3. 木星最终会变成恒星吗？

　　科学家发现，木星所释放的能量，相当于它从太阳所获得的能量的两倍，这说明木星内部存在着热辐射源，其中心温度可能高达2万摄氏度以上。该热量被认为是由行星的慢速重力压缩生成的。木星具备核聚变燃料，会不会发生像太阳那样的核聚变反应呢？科学家认为，木星个头与太阳相比还是太小，中心温度、压力还是不够；不过也有人推测，再经过几十亿年的演化之后，木星有可能达到核聚变的临界点，从而变成一颗名副其实的恒星。

　　4. 太阳系的“清道夫”

　　1994年7月17日，休梅克-列维9号彗星与木星相撞，人们首次直接观测到太阳系内与行星有关的天体撞击事件。21块碎片相继以60千米每秒的速度撞上木星的南半球，所造成“疤痕”比地球直径还大。实际上，木星承受的撞击远不止这一次，最近的一次在今年3月被两位业余天文学家捕捉到。木星扮演着太阳系的“清道夫”角色，以强大的引力吸掉本有可能撞上地球或太阳系内其他行星的天外来客。木星发生撞击的概率是地球的几千倍，如果没有木星的保护和屏障作用，地球上生命的生存机会将要大打折扣。

　　5. 早期太阳系的“超级杀手”

　　通过对比太阳系和太阳系外恒星系统，天文学家发现，太阳系内缺少两种天体，一种是“超级地球”，即质量比地球大数倍，也更加靠近恒星的行星；另一种是轨道半径极短的巨型气态行星。为什么太阳系中没有这两类天体存在呢？天文学家认为，这很可能是木星“捣的鬼”。原始太阳系内的原行星和小行星都被卷入了木星的引力范围，包括“超级地球”在内的许多原始天体都被摧毁了，从而改变了太阳系内天体的分布。

　　6. 探访木星的探测器

　　近日抵达木星的朱诺号探测器是第二个专门考察木星的探测器。第一个是1989年发射的伽利略号探测器，它于1995年12月抵达环木星轨道，并环绕木星飞行了34圈，最终在2003年9月21日坠毁于木星。除了这两个探测器之外，先驱者10号和11号、旅行者1号和2号、尤利西斯号、卡西尼-惠更斯号、新地平线号探测器都曾“顺路”探访过木星。

　　7. 看不见的木星环

　　在太阳系中，土星光环最为壮观，天王星也有环状系统，而木星周围则存在看不见的木星环。这个秘密最初是旅行者1号和2号探测器发现的，伽利略号探测器不仅发现了新的木星环，而且证实这些光环是由太空陨石撞击木星的小卫星所产生的尘埃组成的，与木星庞大的身躯相比，显得极为暗淡纤薄。

　　8. 大红斑未来会消失吗？

　　大红斑是木星表面最显著的特征，这其实是木星上最大的风暴气旋。自人类观测到它以来，已经存在300多年，虽然颜色和形状有改变，但从未消失过。未来大红斑会消失吗？科学家发现，大红斑正在慢慢缩小，过去曾达到三个地球并排排列的宽度，现在缩小到一个地球多，而且缩小速度正在加快。有人猜测，大红斑内部的小型涡流可能分散了风暴主体的能量。但是考虑到木星是一个气态星球，它不具备可以减弱、抵消风暴力量的固态表面，所以红斑可能会变，但不会消失，大大小小的众多“斑块”总有一个成为“大红斑”。

　　9. 人类能移民木星吗？

　　木星是一颗气态行星，没有固态的表面。虽然也有研究指出，木星可能存在固态的核心，不过温度在2万摄氏度以上。此外，木星上的辐射比地球强大得多，如果没有屏蔽装置，连朱诺号木星探测器这样的科学仪器都无法工作。不过科学家认为，木星系统是一个潜在的宜居天体，其中木卫二尤其引人关注。它是岩石天体，有含氧的稀薄大气，厚厚的冰层，以及冰层下液态的海洋。