俄罗斯--苏联的扩张大概可以算是人类史上最成功的陆地扩张，从一个臣服于蒙古的城邦小国经过几百年就成为一个幅员辽阔、民族众多的超级大国。既使是在苏联解体以后，俄罗斯仍然保留了主要成果，而且与独联体国家有着文化、经济、民族、军事方面的广泛联系。

可能人们有这样的看法，即俄罗斯的扩张有雄厚的资源（国土、人口、矿产、科技）基础。实际上，俄罗斯在大部分时间都没有什么优势。

俄罗斯摆脱蒙古统治开始以一个独立国家的身份进入世界舞台时，国土面积与人口都很有限，乌克兰、白俄罗斯还没有合并进来，就连俄罗斯北方重镇诺夫哥罗德也处于独立状态。俄所处的环境非常险恶，长时间处于强邻的包围中。东边，喀山汗国还很强，还能够进攻劫掠俄的东部地区。南边，主要是土耳其，当时的土耳其虽然不是最强盛的时期，但在国土、人口、军力、资源方面都超出俄很多，着实是个庞然大物；还有剽悍的克里木汗国以及草原上那些桀骜不驯的骑手们。西边，波兰有实力有野心也有行动吞并俄罗斯，波兰和土耳其不时结成同盟，俄要想将白俄罗斯和乌克兰并入版图，首先得过波、土两国的关。西北，瑞典在那个时期是北欧的主人，也是欧洲一大霸，不可一世。这些个强邻特别是波、土、瑞都有能力灭了俄罗斯。

俄所处的环境并不好，没有多少扩张余地，从西、南、东边都有可能遭到致命的打击，在与任何一个方向的敌人角力时，都有可能遭到其他方向强敌的进犯。北边没有敌人，但俄本来已经身处北方，再往北就进入极地了，极地能支撑多少人口呢。

俄首先是吞并东边的喀山汗国，解除了东面的威胁，也由此进入西伯利亚，虽然俄罗斯人出于对土地的热爱不断在西伯利亚开疆拓土，但西伯利亚的价值是二十世纪才逐渐体现出来，很长的时间里，西伯利亚主要是提供毛皮产品。对于俄在西边和南边的防卫和进攻没有多大帮助，由于西伯利亚寒冷荒凉，打了败仗也不可能到这里来“偏安”。

接下来是对西边和南边，与波兰和土耳其进行了长期的角逐，终于得以将乌克兰、白俄罗斯并入版图，彼得一世时，俄罗斯战胜瑞典取得了波罗的海出海口，进行了改革，在科技、文化上取得了对土耳其的优势，后来与土耳其打打停停了三百年，终于巩固了黑海沿岸、克里木、高加索、多瑙河入海口、南俄草原。与波、土、瑞三国拉开差距后，俄罗斯与西欧人打上交道，到了更大的舞台上，1812年和1941年，俄---苏又遭到了火器时代两支最强大军队的凶猛入侵。

1807年，沙皇亚历山大一世和拿破仑签定了提尔西特和约，规定俄国可以攫取芬兰。次年，2.4万俄国军队突然趁寒冬季节，分兵三路入侵芬兰，并在当年底完全占领了芬兰。1809年，俄军进攻瑞典，并击败瑞典军队，迫使瑞典签定条约，瑞典割让了包括阿兰群岛在内的芬兰，芬兰成为俄国境内的一个大公国，沙皇兼任芬兰大公。在维也纳会议上，俄国伙同普奥两国再次瓜分波兰，攫取了波兰大部分地区。1826～1828年，俄国击败了伊朗，迫使伊朗割让了几乎全部格鲁吉亚、北阿塞拜疆和东亚美尼亚，伊朗还赔款2 000万银卢布。1828年春天到1829年秋天，俄国对奥斯曼帝国发动了战争，吞并了高加索的整个黑海海岸，并迫使奥斯曼帝国承认它合并从伊朗得到的南高加索地区。俄国还逐步向中亚推进，到19世纪中后期，吞并了包括今天的哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克和土库曼在内的广大地区，面积近三百九十万平方千米。对于攻占中亚，恩格斯曾经指出：“从军事观点来看，这些征服地的重大意义就在于，由于它们而为进攻印度建立了作战基地的核心；的确，自从俄军这样深入中亚细亚以后，从北方进攻印度的计划，已经不再是模糊不定的意图，而是具有相当明确的轮廓了。”19世纪中后期，俄国通过与中国签订的一系列不平等条约，如《瑷珲条约》、《天津条约》、《北京条约》、《中俄勘分西北界约记》等，陆续割占了中国共计达一百五十多万平方千米的广阔地区。

俄很顽强，总体上也很策略，基本上一贯如此。举几个例子，俄在争取独立的最后一役――乌格拉河对峙中，成功的外交活动和内部矛盾调合使俄处于战略上的有利态势，选择有利地势与蒙古军对峙，拖至敌方支撑不住主动撤兵。

与土耳其打打和和了三百年，在占优势的情况下也没有发动对土的全面战争，因而没有陷入到这个民族大国里去，要知道，温暖的土耳其土地对来自寒冷地区的俄罗斯人是很有诱惑力的。还有就是通过计谋使中国割让土地，仔细看一下历史书，俄国得到外兴安岭以南--黑龙江以北、乌苏里江以东的土地，是在英法联军火烧圆明园时索取的“酬劳”，没费一兵一卒，在新疆与中国划界占了便宜也没有与中国发生正面武装冲突，中国与几大列强--英、法、日、美（1950~1953）都有过惨烈的战争，但与俄--苏只有过激烈的武装冲突，却没有过中俄战争、中苏战争（八国联军是墙倒众人推，并不是中俄的单独对抗，雅克萨之战也算不上是真正的战争，属于边境冲突，规模有限），与其说强占我国领土，不如说是巧取。可以发现，俄国没有主动对大国、强国发动过那种“有你没我，有我没你”的战争。

俄国的扩张，好象是很快，但实际上很“量力而行”，比起第三帝国来要老谋深算的多。并不是一味地进行战争，但也没有一味地退让，如果被强敌侵略，在生死关头，不惜血流成河也要赶跑侵略者。

总体上看，俄罗斯在领土扩张方面有这样一些优点顽强，耐心，有忍耐力，军事与政治并重，能审时度势，肯吸收先进技术和文化以加强自身，也很注意自身的文化输出（所以才有了我等爱好俄罗斯文化之人）。

由于俄国维护独立和进行扩张的进程非常艰险，俄罗斯民族也就有了很强的凝聚力、忍耐力、反弹力，他们对“个性”不太重视，对反叛行为、离群行为非常排斥。