中国人民解放军是中国共产党领导的人民军队，是捍卫社会主义祖国的钢铁长城、建设有中国特色社会主义和维护世界和平的重要力量。无论是历史还是现实，无一例外地表明，人民解放军在中国革命和建设的实践中，在建立和巩固新中国的国防事业中，具有不可替代的重要作用。 　　(一)推翻旧政权的骨干力量。 　　旧中国是一个半殖民地半封建社会的国家。在帝国主义、封建主义和官僚资本主义的残酷统治下，广大人民群众处于水深火热之中。中国人民的贫困和不自由的程度，是世界上所少见的。近代中国社会的主要矛盾是帝国主义和中华民族的矛盾、封建主义和人民大众的矛盾。在反动统治势力对革命力量实行白色恐怖和血腥镇压的条件下，中国人民和无产阶级是不可能通过和平手段进行革命和夺取政权的。中国想要实现民族独立和民主自由，必须走武装斗争的道路。正如毛泽东强调指出的，“在中国，离开了武装斗争，就没有无产阶级的地位，就没有人民的地位，就没有共产党的地位，就没有革命的胜利。”中国革命要走武装夺取政权的道路，就必须建立一支新型的人民军队。对于这个问题，中国共产党在创建初期是认识不足的。大革命的失败，沉痛地教训了中国共产党人，于是有了南昌起义、秋收起义和广州起义等，进入了创建红军的新时期。各地武装起义保留下来的部队，成为人民军队最初来源和骨干力量，点燃了中国革命战争的星星之火，引发成为后来的全国燎原之势。 　　在毛泽东“枪杆子里面出政权”的光辉思想指引下，中国共产党创造并牢牢掌握着革命军队，领导土地革命战争时期的工农红军、抗日战争时期的八路军和新四军，以及后来的中国人民解放军，经过长期艰苦卓绝的武装斗争，推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义的统治，取得了新民主主义革命的胜利，建立了中华人民共和国。从此，中国由半殖民地、半封建的国家，变成了真正独立的社会主义国家，人民成为国家的主人。正如中国共产党第十一届六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》所指出的：“中国革命的胜利，主要是依靠我们党所领导的完全新型的与人民血肉相连的人民军队，通过长期人民战争战胜强大敌人取得的。没有这样一支人民的军队，就不可能有人民的解放和国家的独立。” 　　(二)保卫祖国的钢铁长城。 　　国家政权建立以后，消除和反对来自国内外的破坏和挑衅，便成了国家生存与发展的前提和基础。人民军队则是完成国家这一使命的中坚力量。随着中华人民共和国的建立，人民解放军 的任务发生了历史性的转变，由夺取政权转变为保卫人民民主专政的国家政权，保卫和参加社会主义革命和社会主义建设，实现祖国统一，防止和反对帝国主义、霸权主义的侵略。 　　人民解放军还肩负着维护祖国统一、反对民族分裂的神圣使命。实现大陆与台湾的统一，是中国共产党和中国政府坚定不移的方针。我们主张用“和平统一、一国两制”的方式解决台湾问题。但这项任务的完成，必须以拥有能够武力解决这个问题的军队作后盾。如果台湾当局的某种政治势力，企图借用国外势力分裂祖国、制造台湾独立，人民解放军将使用非和平的方式统一祖国。 　　新中国成立以来，国外敌对势力在中国民族问题上挑拨离间，制造民族矛盾的阴谋一刻也没有停止过。人民解放军胜利地进行过平息西藏武装叛乱的斗争，有力地震慑了民族分裂分子，维护了祖国的统一。近年来，国外一些反动势力怂恿和支持国内的一些民族分裂分子，制造骚乱事件，搞分裂祖国、破坏民族团结的活动，给当地社会经济和人民生活带来严重影响。人民解放军担负着维护国家统一和社会稳定的重要任务。 　　中国要争取一个长期稳定的和平环境搞现代化建设，绝对不能离开强大的军队。人民解放军永远是一个战斗队，是保卫社会主义祖国的钢铁长城。 　　(三)建设祖国的重要力量。 　　人民解放军不仅是社会主义的保卫者，也是社会主义的建设者。由于人民军队根本上是为人民服务的，其性质和任务已决定了军队可以在我国社会主义物质文明和精神文明中产生和发挥重要的作用。 　　(四)抢险救灾的突击力量。 　　中国幅员辽阔，是自然灾害多发的国家。灾害的巨大破坏性对国家经济建设和人民生命财产形成很大的现实和潜在危险，直接制约社会和经济的发展，有时甚至会成为导致社会动乱的间接动因。军队具有高度的组织能力和快速机动能力，可对灾害迅速做出反应。人民解放军在抢险救灾、保护人民生命财产中发挥着特殊的重要作用，是国家抢险救灾中一支不可替代的突击力量。 　　(五)维护世界和平的坚强力量。 　　中国人民解放军始终致力于保障国家安全，维护世界和平，促进人类进步的正义事业，是一支维护世界和平的坚强力量。新中国成立后，人民解放军遵照中共中央、中国政府和中央军委的指示，根据朝鲜民主主义人民共和国、越南民主共和国、老挝王国等政府的请求，先后派出部队进行抗美援朝、援越抗法、援越抗美和援老抗美的斗争，帮助这些国家的人民赢得了救国战争的胜利。中国人民解放军的这些光辉业绩 ，在世界人民保卫和平斗争的史册上万古流芳。 　　改革开放以来，中国人民解放军以崭新的面貌，更加积极地参与了多边军事外交活动。在维护当代世界和平中，中国人民解放军积极开展全方位、多层次的军事外交，同世界上100多个国家的军队建立了联系。90年代以来，中国人民解放军还首次派出成建制的工程兵部队，赴柬埔寨参加了联合国组织的维和行动，充分发挥了中国军队在处理国际军事事务中的积极作用。同时，人民解放军海军舰艇编队多次跨洋出访，增进了中国与亚洲、美洲和大洋洲国家军队和人民的友谊。中国人民解放军积极活跃的对外军事交往，促进了中国人民解放军同世界各国军队相互了解和信任。走向国际社会的中国人民解放军向世界展示了中国军队文明之师、和平之师的形象，在维护世界和地区和平中作出了应有的贡献。