投笔从戎

汉光武帝建立东汉王朝以后，请了一个大学问家班彪整理西汉的历史。班彪有两个儿子名叫班固、班超，一个女儿叫班昭，从小都跟父亲学习文学和历史。

班彪死后，汉明帝命班固做兰台令史，继续完成他父亲所编写的历史书籍，就是《汉书》。

班超跟着哥哥做抄写工作。兄弟俩都很有学问，性情却不一，班固喜欢研究百家学说，专心致志写他的《汉书》。班超不愿意总伏在案头写东西，认为这样下去实在没有出息。

有一天，他听到匈奴不断侵扰边疆，掠夺居民和牲口，就扔下笔，气愤地说：“大丈夫应当像张骞那样到塞外去建功立业，怎么能老死在书房里呢。”

就这样，他决心弃笔从戎。班超从军以后，跟随在大将军窦固的麾下，屡建奇功。

不入虎穴，焉得虎子

汉朝为了根除匈奴的侵扰，就派遣班超作为使节出使西域。班超手持汉朝的节杖，带领着由36人组成的使团出发了。

他们首先来到鄯善国。鄯善国王早就知道汉朝是一个泱泱大国，国力强盛，人口众多，不容小视，现在又见汉朝使者庄重威仪，颇有大国之风，果然名不虚传，就殷勤地招待了他们。

几天后，班超发现鄯善王忽然对他们冷淡起来，便起了疑心，跟随从的人员说：“你们看出来了吗？鄯善王对待咱们跟前几天不一样，我猜想一定是匈奴的使者到了这里。”话虽这样说，毕竟只是一种猜测。

刚巧鄯善王的仆人送酒食来，班超装作早就知道的样子说：“匈奴的使者已经来了几天？住在什么地方？”

鄯善王和匈奴使者打交道，本来是瞒着班超的。那个仆人被班超的话语吓到，以为班超已知道这件事，只好老实回答说：“匈奴的使节来了3天了，他们住的地方离这儿30里地，还带了100多个全副武装的随从和护卫。”

班超立刻召集36个随从人员，对他们说：“匈奴果然已经派来了使者，动摇了鄯善国王，现在我们已处于极度危险之中，如果再不采取有效措施，等鄯善国王被说服，我们自身难保是小事，国家交给的使命也就完不成了。大家说该怎么办？”

大家齐声答道：“我们服从您的命令！”

班超猛击了一下桌子，果断地说：“不入虎穴，焉得虎子！现在我们只有下决心消灭匈奴，才能完成使命！”

当天夜里正刮大风，班超带领36名勇士悄悄来到匈奴使者的驻地。

他布置10个勇士拿着鼓，藏在匈奴使者的房舍后，并跟他们约定，见火烧起来就打起鼓大喊大叫。其余的勇士都拿着武器，埋伏在大门两侧。

一会儿，班超顺着风势把火烧起来，顷刻之间战鼓齐鸣，杀声四起。匈奴人惊慌失措，乱成一团，结果跑出一个，就被杀死一个。

班超亲手杀死3个敌人，勇士们杀了匈奴使者和随从30多人，还有100多人被烧死。

第二天，班超提着匈奴使者的头去见鄯善国王，当面指责他的善变：“您太不像话了，既答应和我们结盟，又背地里和匈奴接触。现在匈奴使者已全被我们杀死了，您自己看着办吧。”

鄯善国王又吃惊又害怕，很快就和汉朝签订了同盟协议。

就这样，经过班超等人的不懈努力，其他西域小国也相继跟汉朝和好，班超终于圆满地完成了使命。

班超经营西域27年，屡建奇功，直到71岁才因病回到洛阳，不到一个月就因病情加重而去世。