全球自然环境已经和正在遭受的前所未有的污染,极大地损害了人类的健康,严重地威胁着人类的生存。空气污染、噪声污染、水污染、陆地污染、食物污染都已经大大改变了人类的生存环境。
“有毒的废水”　工业排出的有毒废水和市政废水,几乎污染了所有曾经给世界带来灿烂文化的江河湖泊。素有“圣河”之称的印度的恒河,水质被污染的情况极为严重。孕育古埃及文明的尼罗河,现已成为地中海的一个巨大的污染源。由于中东石油的开采和大量输出,红海和波斯湾的石油污染特别严重。巨型油轮在运输过程中泄漏和沉船事件时有发生,给广大的海域造成污染。据统计,全世界每天向环境排放的工业废水和生活废水约500 立方千米[2] ,这些污水流入江河湖海,造成严重的水资源污染,它不仅给大量水生生物的生长繁殖带来严重威胁,而且极大地限制了人类的生产和生活。
“杀人的烟雾”　工业和交通排放的有毒废气,给地球上的大气带来极大的破坏。据统计,世界上每年仅汽车排放的一氧化碳就达2 亿多吨,碳氢化合物5000 多万吨;热电站排放的飘尘2 亿吨,硫化物6000 多万吨。大气污染对人体的危害令人震惊,在突然高浓度的污染物作用下,可以造成中毒,甚至可能夺去成千上万人的生命。英国伦敦的烟雾事件[3]最早发生在1873 年12 月,当时受害死亡者有286 人,以后又发生了多次,一直到1962 年。其中最严重的是1952 年12 月,有数千人惨死在“杀人的烟雾”之中。自1873 年以后,伦敦烟雾、洛杉矶烟雾、苏格兰酸雨曾在工业发达的资本主义国家相继发生,有成千上万人蒙受不幸和死亡。
有害的废物　20 世纪30 —70 年代,国际上不乏因工业固体废物处置不当,祸及居民的公害事件。如含Cd 固体废物排入土壤引起日本富山县痛痛病事件,美国纽约州拉夫运河河谷土壤污染事件等。不难看出,这些固体有害废物已给人类带来灾难性后果。尽管近10 多年来严重的污染事件发生较少,但固体废物污染环境对人类、健康造成潜在危害和影响是难以估量的。
可怕的“臭氧洞”　近30 年来,地球表面人类活动释放的氟里昂和哈龙,正越来越严重地破坏着平流层大气中的臭氧。在过去10 —15 年间,每到春天南极上空的平流层臭氧都会发生急剧的大规模的耗损,形成“臭氧洞”。同时,臭氧层的损耗不只发生在南极,在北极上空和其他中纬度地区也都出现了不同程度的臭氧层损耗现象。臭氧层是地表生物的“保护伞”,有了它,生命才有可能在地球上生存、延续和发展。臭氧层的破坏会使其吸收紫外辐射的能力大大减弱,到达地球表面紫外光的UV —B 区的强度明显增加,给人类健康和生态环境带来严重的危害。
“双刃剑”———农药、化肥　1962 年,美国海洋学家蕾切尔·卡逊出版了《寂静的春天》,引发了一场农药之争。“现在每个人从未出生的胎儿期直到死亡,都必定要和危险的化学药品接触,这个现象在世界历史上还是第一次出现。它出现在母亲的奶水里,而且可能出现在未出世的婴儿的细胞组织里。”这是第二次世界大战的恶果,在化学战发展的过程中,人们发现了一些实验室里造出的药物对消灭昆虫有效,但是大量的毫无节制的喷洒终于使得这些杀虫剂最终成了杀人剂。当时,西方发达国家正处在经济高速增长的“黄金时代”,世界化肥的施用量也在按指数增长,至上个世纪70 年代初,大约十年间翻了一番,比二次大战期间的五倍还要多。具有世界影响的学术团体罗马俱乐部于1968 年4 月成立以后提出了第一个研究报告《增长的极限》,报告预言了包括化肥污染在内的人类的困境:化肥肆意地污染着土壤与水源,下降的生产力又不得不通过更大的施用量来弥补,最终达到崩溃的边缘。近年来,这种状况虽然有所改变,但农药、化肥污染仍然是世界性难题。