湿地是人类社会存在和发展不可或缺的重要资源，是人类赖以生存的重要物质基础。湿地所产生的效益在所有自然生态中是最高的，主要有以下三类。

湿地的生态效益

维持生物多样性。湿地的生物多样性具有非常重要的地位，依赖湿地生存、繁衍的野生动植物极为丰富。全球超过40％的动植物依赖湿地

生存，其中有许多是珍稀、特有的物种；许多濒危鸟类、迁徙候鸟都在湿地中栖息和繁殖。我国40多种国家一级保护鸟类中，约有1／2生活在湿地。同时，湿地还是重要的物种基因库，对维持野生物种种群的存续，筛选和改良都有非常重要的意义。

调蓄洪水，防止自然灾害。湿地在控制洪水，调节水流方面的功能十分显著，在蓄水、调节河川径流、补给地下水和维持区域水平衡中发挥着重要作用，是蓄水防洪的天然“海绵”。沿海许多湿地抵御波浪和海潮的冲击，减缓和防止了风浪对海岸的侵蚀。此外，由于湿地的蒸发作用，在其附近形成降雨，使区域气候条件改善，具有调节区域气候的作用。

提供水资源。水资源在人类文明史中被称为“生命之源”，专家特别指出，在考虑淡水资源的问题时，许多人都忽视了淡水湿地的重要作用。淡水湿地是大自然中最大的滤水池，可以有效地蓄水，抵抗洪水，并可作为直接利用的水源或补充水源。20世纪以来，世界经济在快速发展的同时，全球环境也发生了相当大的变化，特别是淡水资源的日益匮乏，严重威胁和制约着人类涉水的发展。目前全球有11亿人不能获取安全的淡水，17亿人生活在缺水地区，21亿多人的生活用水没有安全的处理设施。为此，联合国决定将2003年定为“国际淡水年”，《湿地公约》第八次缔约国大会于去年11月18日在西班牙瓦伦西亚召开，会上把2003年2月2日的第七个“世界湿地日”的主题定为“没有湿地就没有水”。

降解污染物。随着工农业生产和人类其他活动以及径流等自然过程带来的农药、工业污染物、有毒物进入湿地，湿地的生物和化学过程可是有毒物质降解和转化，从而使当地和下游区域的环境免受污染。

湿地的经济效益

提供丰富的动植物产品。湿地中有着极其丰富的动植物资源，其中莲、藕、菱、芡及浅海水域的鱼、虾、贝、藻类等是富有营养的副食品；有的湿地动植物还可入药；许多动植物还是很重要的工业原料，比如芦苇就是重要的造纸原料；因此，湿地动植物资源的合理利用，是推动加工业发展的一个重要因素。

提供城乡水资源。水是人类不可缺少的生态要素，湿地是人类发展工农业生产用水和生活用水的主要来源之一。我国众多的沼泽、河流、湖泊和水库在输水、蓄水、和供水方面发挥着巨大效益。

提供矿物资源。湿地中有多种矿砂和盐类资源。盐湖中，不仅富含大量的食盐、芒硝、天然碱、石膏等普通盐类，而且还富集着硼、锂等多种稀有元素。

提供能源和水运。湿地能够提供多种能源，我国水能蕴藏量占世界第一位，沿海多河口港湾，蕴藏着大量的潮汐能；从湿地中直接采挖的泥碳可用于燃烧，湿地中的林草可作为薪材，这些是湿地周边农村重要的生活能源；湿地还有着重要的水运价值，沿海沿江地区经济的快速发展，很大程度上就是受惠于此。

湿地的社会效益

观光旅游。湿地具有自然观光、旅游、娱乐等美学方面的功能。滨海的沙滩，海水是重要的旅游资源，还有不少湖泊因自然景色壮观秀丽而被辟为旅游和疗养胜地。这些湿地不仅可以直接创造经济价值，而且还具有重要的文化价值；尤其是城市中的水体，在美化环境，调节气候，为居民提供休憩空间方面具有重要的社会效益。

科学研究价值。湿地的生态系统、多样的动植物群落、濒危的物种残存等，在科学研究中都有极重要的地位和作用，他们为科学研究提供了对象、材料和试验基地。一些湿地中保留着过去和现在的生物、地理等方面演化进程的信息，在研究环境演变、古地理方面有着不可替代的作用。

综合价值。据美国科学家研究，每公顷湿地生态系统每年可创造价值达4000美元至14000美元以上，分别是热带雨林和农田系统的2－7倍和45－160倍，据国际最新的研究结果，全球生态系统每年提供的环境服务功能约为33．3万亿美元，约等于全球GNP的1．8倍；其中，湿地生态系统提供的环境服务功能相当于4．9万美元，约占全部生态系统价值的14．7％。　·陶信平　商原李刚　袁婧·