《世界是平的》中描述的一个教学场景

在地球上两个相距遥远的地方，有两个老师想利用平坦的世界，以一种完全不同的方式教育他们的学生如何相互合作。他们没有等待上级部门发出命令，调整课程大纲。

我们来看孟加拉国达卡国际学校朱利叶·林赛和美国佐洽亚州卡米拉镇Westwood中学的维基·戴维斯所做的工作，他们都在教案里使用了《世界是平的》这本书，他们的目的都是想让学生们了解平坦的世界，并让他们亲自体验平坦世界中的各个方面。林赛通过戴维斯的博客，看到了戴维斯的学生们关于《世界是平的》的评论，林赛意识到他们正在做同样的事情。她说:“我想到通过直接联系那些志同道合的老师们了，我们也可以让这个世界变得更加平坦。”

维基·戴维斯补充说：“当朱利叶和我联系的时候，我意识到我们所希望设计的学习环境恰好和她的想法不谋而合。于是我们立刻开辟了一个维客(Wiki)的网页，并着手计划一次教育合作。”

他们创立的“平坦教室”花费了6周时间准备，并持续了两周时间。孟加拉国和美国佐治亚州课堂上的学生互相合作，共同设计一个维客网页(维客网页允许每个成员上传和修改 网页内容)，分别讨论导致世界变平的各种因素。学生们频繁地在互联网上交流，分享照片、音乐等资料，就像面对面地坐在同一间教室里一样讨论他们的计划。他们亲身地体验了平坦的世界。比如他们的老师们告诉我，有的学生把课堂报告的一部分“外包”给了另一国的合作者。两地之间的时差是个挑战，这两个老师只好在凌晨或深夜通过网上聊天相互交流。学生们不在同一个教室里、不在同一块大陆上，也不在同一个市区。

这些学生熟练地使用着各种软件和硬件完成他们的网页设计任务，这些软件和硬件包括维客网页、维客讨论区、RSS、Skype、IM chat、MySpace、 Evoca、YouTube、Dropload等。比如说有两个学生自称是“C组合”(他们的名字分别是别是Casey和Carnnelle)，他们讨论的话题正是“虚拟交流”。

林赛和戴维斯认为社会网络能极大地帮助人们学习并激发全球范围内的合作，她们说：“这个项目还加深了孩子们的友谊，促进了不同文化间的相互理解。这对今天的世界来说确实是必须的。我们可能来自世界上的不同地方，但我们的学生们被互联网看不见的纽带连接在一起，变成了一个班级。”

当我问林赛和戴维斯，他们从哪里学到这样的做法的时候，他们回答说：“学生们渴望彼此之间建立密切的联系，他们想知道大众媒体所描绘出来的偶像是不是真的。他们希望彼此互相联系、自己做出判断。这正是MySpace或YouTube这类的网站会出现爆炸性增长的原因。这种相互联系的能力却被教育界忽视和压制。教育界很多人所习惯的仍然是经历了上百年历史的教室模式。但已经有一些教育家正在开发安全的、有意义的、吸引人的网上项目和合作。这些努力已经在教学中看到了令人惊讶的效果。我们正在分享这些创新。

学生们在这一项目中学到的不仅仅是“计划内知识”，即老师希望他们学到的知识，他们也在自己的合作经历中学到了很多“计划外知识”。这两个老师说：“我们搭建了一座桥梁，未来的学生可以跨越鸿沟。我们已经实现了技术的连接，现在需要的是把人与人连接起来。”

这真是令人振奋的消息：今天的教育家已经超越传统的模式，彼此分享资源、信息和好的经验。